수도는 캔버라이다. 대륙으로서는 가장 작지만 아프리카보다 다양한 기후와 지형을 가질 만큼 넓은 섬으로 알래스카를 제외한 미국 본토와 크기가 거의 같고, 러시아를 제외한 유럽 면적의 1.5배에 달한다. 남회귀선이 국토의 중앙부를 가로지른다. 서쪽으로 인도양, 동쪽으로 남태평양의 산호해, 태즈먼 해와 접하는데 해안선의 길이가 3만 6,735km에 달한다. 대륙 동쪽으로는 파푸아뉴기니에서 태즈메이니아 섬 부근까지 대륙붕이 남북으로 길게 뻗어 있는데 그 너비가 약 30∼240km에 달한다. 동해안에는 산호초인 그레이트배리어리프가 퀸즐랜드 주 남부에서 파푸아 만까지 2,000km에 걸쳐 북쪽으로 뻗어 있으며 면적은 약 20만 7,000㎢이다. 대륙 쪽으로 수심이 깊고 위험하지만 해협을 통해 배가 항해하고 있다. 면적 7,682,300㎢, 인구 18,508,000(1997).
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